THE BACK HORN

Japanese

THE BACK HORN

Skream! マガジン 2022年10月号掲載

THE BACK HORN

2022.09.24 ＠日比谷公園大音楽堂

Writer 石角友香　Photo by 橋本塁[SOUND SHOOTER]

"もういっそ「夕焼けを目撃したい」に変えたほうがいいんじゃないか"と松田晋二（Dr）がMCで言っていたが、約5年ぶりの野音公演も雨だった。いや、豪雨だった。だが都会のど真ん中で自然の営為を感じながら体感するTHE BACK HORNのライヴ、これは代替不可能だ。今回、初めて大阪公演も実施された"夕焼け目撃者"の東京、日比谷公園大音楽堂の様子をレポートする。

前回が2017年だったとはにわかに信じがたいほど、前回の幽玄なムードの漂う夜を覚えている。約5年経過した今、まさか世界中で疫病が流行し、大きくライフスタイルも変化しているとは。だが、コロナ禍3年目の夏の終わりともなると、THE BACK HORN久々の野音が始まる高揚が勝る。ただ、雷雨でもあり、開演前にスタッフがその安全を確認しながら進行する旨を伝えた。オーディエンスとの信頼関係はメンバーだけじゃなく、このライヴを実現するあらゆる人に通底していた。

定刻にSEが流れ、不穏な天気とブルーの仄暗い照明もあり、物々しく響く。レインコートやポンチョに身を包んだファンはメンバーの姿が見えると拳を上げ、雨音を上回る拍手を起こした。1曲目はヘヴィな物語を持つ「幾千光年の孤独」でスタートしたのだが、豪雨と稲光すら演出に感じられる。ラストにホワイトアウトするような強烈な光が客席に向けて放たれ、ファンの人生を照射するような演出に見えた。そう。常にTHE BACK HORNのライヴは自分ごとである。間髪入れず岡峰光舟（Ba）のスラップから「金輪際」へ。ジャジーなコード感のナンバーだが、内容の赤裸々さは若い。山田将司（Vo）が雨のステージ前方に歩み出る。2曲演奏を終わると"俺ららしい、最高の天気ですね"と、山田が笑顔で言い放つ。誰も異論はなさそうだ。人間の内面のドス黒さを暴くような最初のブロックの濃厚さの中でも、レア選曲だった「ファイティングマンブルース」で、菅波栄純のスライド・ギターがあやしさとカオスを増幅する。

ちなみに雨の野音でも、近年の引き締まった分離のいいアンサンブルは健在だ。チーム力の勝利を確信する。ドス黒い感情やリアリティをどんどん暴いていくセットリストは、音楽的にも複雑な絡み合い方をしていて、それがラテンテイストのイントロを持つ「疾風怒濤」にたどり着いた頃、野音に結集したファンの思いの丈を声なき声として吐き出させたように見えた。山田のラップも定着し、サビでの"踊ろうぜ／疾風怒濤"への突き抜け方もライヴを重ねるごとに強度を増している。ライヴ・アンセムに育った「疾風怒濤」に続いて披露されたのが、シングル『コバルトブルー』収録曲「カラビンカ」だったのはかなりの驚きだった。ゴスなガレージ・サウンドともストーナー・ロックとも受け取れる、解釈の幅を広げた現在のアレンジ力をもってストレートにストロークされるコードの痛快さ。前半最大の発見と言えそうな演奏だった。

前回2017年の野音は、『BEST THE BACK HORN Ⅱ』の一筋縄ではいかないコアなナンバーも選出されるこのバンドの側面を堪能できたが、MCでの松田の言葉通り、"夕焼け目撃者"には、"マニアックヘブン"ともまた少し違うニュアンスのレア選曲と流れがある。アルバム・ツアーと"マニヘブ（マニアックヘブン）"のいい部分を取りながら、別モノでありスペシャルなのだ。

"虫が鳴いてるね"と山田が「何もない世界」のイントロで思わず口にしたくなるのも納得するほど、静かな音像の中では小さな生き物たちの力強い存在もライヴを演出するようだ。スローな楽曲が続くと、野音という場所が持つ磁場がことさら強調される。「何もない世界」も「カラビンカ」同様、『B-SIDE THE BACK HORN』に収録された、深く記憶される名曲。"風が吹き抜けて君は永遠になった"という出だしにしてパンチラインが歌われた瞬間、一瞬止んだ雨の隙間を風が縫っていったように感じた。野外の醍醐味であり、自然の不思議である。ロング・トーンが続くメロディが呼んだかのようだった。雨が止んだことで空気が澄み、目に入るステージが4K画像のようにクリアだ。「I believe」も「ひとり言」も解像度が上がっていく。

菅波が"イェー！出てきたとき、みんなの笑顔と上がってる手に励まされたわ"と、豪雨の中ステージに飛び出す勇気を得たと話したり、久々の野音について4人が思いを述べたりしたあと、山田が"次の曲はライヴで初めてやる曲です。この空気にピッタリじゃないかな"と前振りをしたのは「輪郭」だった。小説世界が音楽に昇華された『この気持ちもいつか忘れる』のラスト・ナンバーで、ピアノの同期、素直なビート、広がるサビが瑞々しい。その感触を引き継いでの「瑠璃色のキャンバス」への流れも美しかったし、なんと「世界中に花束を」では、スマホのバックライトを点灯してほしいという珍しい要望がバンドから出た。共に歌えない、それなら各々の光を発光させよう。そんな自然な思いが野音中に広がっていた。再び終盤に雨が降るのだが、この曲の前後は雨が止んで、ファンがスマホを取り出せたのも奇跡的と言う他ない。

自然と共に生きていることを都会のど真ん中で感じる、それが彼らのライヴの真骨頂なんじゃないだろうか。終盤はコロナ禍以降の普遍的なアンセムとなった「希望を鳴らせ」から勢いを増していく。サビは声なき声が聞こえてきそうだ。「Running Away」での菅波の滑空するようなエフェクトも効果的で、雨の中、フル・キャパのファンがジャンプする様子は、ライヴの現場がもとに戻ったというより、2022年の9月という現在地にたどり着いた歓喜に溢れている。そしてまさにこの季節の哀愁も表現された「ヒガンバナ」がリアルな季節感を伴い、クライマックスは客席から湯気が上がりそうな「コバルトブルー」、「刃」。山田はステージの前方に出て、さらに左右に大きく動く。この日だけのストーリーを編んできたセットリストも、最後はやはり生身のぶつかり合いだ。物理的にぶつかり合えなくても、全力は尽くせる。気まぐれな雨も稲妻もすべて味方につけるという、らしさ満点の本編だった。

アンコールでは恒例になったバックドロップの絵について、作者である菅波と岡峰が軽く説明。菅波いわく"疫病退散的な"発想らしい。台風の中、遠い街から足を運んでくれたファンへの感謝や、このあとも風邪をひかないようにという温かな言葉もすべてライヴ本編と繋がっている――今のTHE BACK HORNの包容力は音楽の充実と、バンドの状態の良さと分かち難い。強く優しいとは何か。バンドとファンでこれからも導き出していく道のりの、ひとつの道標のような"夕焼け目撃者"として2022年9月24日を忘れないだろう。