ライター沖さやこの『アブストラクトマイライフ』

WRITERS' COLUMN

2017年05月号掲載

HOWL BE QUIETの3年半ぶりの、そしてメジャー1枚目のフル・アルバム『Mr. HOLIC』。いいアルバム......というよりは、すごく愛したくなるアルバムと言った方がしっくりくる気がしています。メンバーがインタビューで語ってくださっているように、フロントマンである竹縄航太さんの恋愛観が赤裸々に綴られていて、かっこ悪いところも曝け出して"おれはこう思うんだ。きみはどう？"と体当たりしていく。そんなピュアな歌詞とメロディには、思わず心を許してしまう効果があります。
恋愛をテーマにした曲というと、だいたいが幸せな恋愛を歌ったもの、もしくは失恋の悲しみを歌ったものだと思うのですが、今回のアルバムで竹縄さんが書いているラヴ・ソングには付き合っている女の子や好きな女の子への不満や文句をぶちまけている曲が多い。彼はSNSでそれを"愚痴"と言っていたけれど、ただの愚痴になっていないのは、伝えている姿勢が見えるから、そして彼の情けないところまで曝け出してしまう正直さが音楽になることで、思わず微笑んでしまうかわいらしさが生まれるからだと思います。
　
HOWL BE QUIETはポップ・センスに長けているけど、根底にあるのは悲しみや怒りなんじゃないかな、と思います。どんなにきらきらした曲もどことなく切ないし、アッパーな曲もちょっと泣いてるよう。竹縄さんが涙を超えたことで生まれてきたものなのかもしれないな、なんて。「208」という曲はメロディが竹縄さんのファルセットと合いすぎていて、まさしく言葉のためのメロディでありメロディのための言葉だと思うし、このメロディも言葉も、そのときの竹縄さんの感情と直結していると思います。
バンドのセオリーや概念にとらわれない遊び心のあるアレンジももちろん健在。今回はメンバーの奏でる生楽器が効果的に使われています。洋楽（UK寄り）的な音作りにプラス・アルファされたいびつなニュアンス、これもHOWL BE QUIETの一筋縄ではいかないセンスです。アルバム曲のアレンジはギターの黒木健志さんが担当。インディーズ時代は黒木さんのギターと竹縄さんの歌とピアノがライバルみたいな佇まいで共存しているのが面白いなと感じていたので（竹縄さんが孫悟空なら黒木さんがベジータみたいなイメージ）、それがいま違うかたちで実現しているところが密かに嬉しかったりしています。
　
HOWL BE QUIETはいつの時代もいまの自分たちがやりたいことに素直だし、媚びない姿勢が勇敢だなといつも思います。失われない少年性も眩しい。これからも自分たちの道を胸を張って邁進してほしいです。