NAQT VANE

Japanese

作曲家／アーティストの澤野弘之率いるチーム・プロジェクト NAQT VANE（ナクトベイン）が、シングル『VISIONS』をリリースした。同曲は、テレビ朝日系で毎週日曜午前9時から放送中の"仮面ライダーゼッツ"の主題歌として、シリアスな空気を帯びながらも、前に向かって突き進んでいく姿を想起させる、力強いアップテンポ・ナンバーに仕上がっている。また新たな層にその名を響かせる会心作になりそうだが、本稿では、NAQT VANEのこれまでの歩みを辿りつつ、拡張していくこのプロジェクトについて探っていきたい。

澤野弘之と言えばドラマ、映画、アニメの劇伴制作やアーティストへの楽曲提供、さらにはヴォーカル・プロジェクト、SawanoHiroyuki[nZk]での活動等、多方面で活躍中。日本国内だけでなく、海外からも熱い支持を集めているヒットメーカーだ。そんな彼が新たに立ち上げたのがNAQT VANEである。

トータル・プロデュースを澤野が務め、ヴォーカルは学生時代を海外で過ごし、英語も堪能なHarukazeが、アートワークは独創性のある作品を国内外で発表しているクリエイティヴ・コレクティヴ、Classic 6が担当し、2022年9月16日にデジタル・シングル「Break Free」でデビュー。そこから立て続けに楽曲を配信していくのだが、多くの曲で配信後に"English Ver."を発表しているところからも、このプロジェクトが海外を視野に入れた活動を展開しようとしていることは明らかだった。

NAQT VANE / Break Free (Official Music Video)

音楽性としては、欧米のトレンドを参照した、クール且つスタイリッシュな澤野らしいエレクトロ・サウンドが基盤になっていて、壮大なスケール感を誇るミディアム・ナンバー「Beautiful Mess」や、トライバルな雰囲気を持ったダンス・チューン「NOWVERSE」等、方向性は幅広い。Harukazeの透明感のある力強い歌声が、"自由"や"解放感"といったポジティヴなイメージを喚起させ、視界が開かれていくような感覚を覚える楽曲が多いのも特徴だ。また、前述したように澤野はSawanoHiroyuki[nZk]というプロジェクトも展開。これは、当時劇伴を中心としたインストゥルメンタルを制作していた澤野が、ヴォーカルに重点を置いた楽曲を発表するために立ち上げたもので、過去にはゲスト・ヴォーカリストとしてAimer、Jean-Ken Johnny（MAN WITH A MISSION）、アイナ・ジ・エンド、suis（ヨルシカ）等錚々たる面々が参加している。楽曲ごとにシンガーを切り替えていくスタンスを取っているSawanoHiroyuki[nZk]に対し、NAQT VANEはHarukazeという"1人"のヴォーカリストを据えて活動をしていく──と思われていたのだが、2024年5月、プロジェクトの軌跡を詰め込んだ1stアルバム『Dispersion』を全曲披露するリリース記念イベントで、新ヴォーカリストとしてYunoaの加入を発表した。

NAQT VANE / Beautiful Mess (Official Visualizer)

凛としていて透明感のあるHarukazeと、どこかミステリアスでスモーキーなYunoa。そんな対照的な声質を持った2人がお互いの個性を認め合い、時に補い、時に主張し合うハーモニーは、澤野が得意とするドラマチックなトラックと絶妙に溶け合い、強烈な化学反応を引き起こした。また、Yunoaはラップを担当することも多く、楽曲全体がよりリズミカルで躍動的になったことも大きなポイントの1つ。既存曲を現体制で再解釈した"NV Series"と2人のソロ歌唱曲を収録した、コンセプトEP『NV』を一聴すれば、NAQT VANEの音楽性がどれだけ拡張したか、またここからそれがさらに広がっていくであろうことが容易に想像できるだろう。

最新曲「VISIONS」も、そんな現体制の旨みが存分に詰まった楽曲だ。疾走するビートの上で、2人の歌とラップがスピーディに切り替わっていくヴォーカル・ワークはとにかく圧巻。神秘的なイントロやダーク・シンセ・ウェーヴ系のサウンド等、澤野らしい洗練は纏いながらも、どこか熱さや泥臭さをも感じさせるところが、本曲の特徴であり味わいを生んでいる部分だ。静かに燃える青い炎を胸の奥に宿しながら、苦難や逆境にまっすぐに立ち向かっていく姿を描いた歌詞は、"挑戦者に追い風を吹かせるチームプロジェクト"というコンセプトと、重なり合う部分でもある。また、ここまで疾走感を強く感じさせるトラックもNAQT VANEにとってはかなり新鮮で、また1つ新たな扉を開いている。

【仮面ライダーゼッツ主題歌】VISIONS Music Video (Artist Only Ver.) / NAQT VANE

ユニットでもグループでもなく、あくまでもチーム・プロジェクトという形態を取っているNAQT VANE。このプロジェクトはここから先も柔軟に、時に意表を突きながら拡張を続け、刺激的な展開を繰り広げていくと思われる。その姿勢は"挑戦者に追い風を吹かせる"というコンセプトを、プロジェクト自体が先陣を切って体現しているとも言えるだろう。ちなみにNAQT VANEは、ドイツ語で"裸"を意味する"NAQT"と、英語の"翼"を意味する"VANE"を組み合わせた造語だ。ここからもより自由に、力強く翼をはためかせていくNAQT VANEの今後に期待が高まる。

RELEASE INFORMATION

NAQT VANE
NEW SINGLE
『VISIONS』

【CD+玩具】
AVZD-61598／￥4,730（税込）

【CD+DVD】
AVCD-61599B／￥2,420（税込）

【CD ONLY】
AVCD-61600／￥1,430（税込）

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