－2ndアルバム『Once Upon A Time In The West』がリリースされたのが07年9月。約4年振りのリリースになりますね。この4年間は皆さんにとってどんな年月だったのでしょうか。

前作が発売されて、1年くらいツアーをしてた。もちろんその間は新作の準備とかできなかったんだよね。最後のショウがアメリカのテネシー州ナッシュビルだったかな？そのまましばらくアメリカに残って、のんびりすることにしたんだ。メンフィスにあるElvis PresleyやJohnny Cashゆかりの地を訪ねたり、ニュー・オリンズにブルースを聴きに行ったり、あとは夜に飲みに出掛けて雰囲気を楽しんだりして。

－有意義に、のんびりとなさったんですね。

そう。それまでは数年間コンスタントにレコーディングやらツアーやらが続いてたから、休憩をして気分をリフレッシュできたよ。その後、自分の故郷に戻って曲を作り始めた。それが09年に入ってからかな。新しいプロデューサーを探したりしていて、それにも時間が掛かってね。たくさんの人に会ったよ。最終的にNEW ORDERやMadonnaの作品を手掛けたStuart Priceと、ロサンゼルスにスタジオを持つ有名プロデューサーのGreg Kurstinにお願いすることになった。曲作りやアルバム作り自体に手間取ったわけじゃないんだけど、ただ急いで作るのは嫌だったんだ。ここからある程度の時間を掛けて作っていった感じだね。

－今回の曲作りとレコーディングに費やした時間はどれくらいでしょうか？

アルバム全体のアイディアと、収録曲それぞれの大体の感じは3ヶ月くらいでできていたんだ。でも最初から曲を完成させてからレコーディングっていう形を取るつもりはなかった。曲がラフに出来上がってから、プロデューサーと一緒にプリプロをして、レコーディングをしながら完成させていったんだよね。レコーディングをしていた期間は10年2月から10月なんだけど、その間ずっとレコーディングをしていたわけじゃないんだ。自分たちのスタジオと、Stuartが所有するロンドンのスタジオ、Gregが所有するロサンゼルスのスタジオの3箇所でやってたから、間はかなり空いてるんだ。そして更にそれからミックスにかなり時間を掛けたよ。

－今作は"これぞHARD-FI！"と唸るほどのカラフルな音楽性で、聴いていて非常に気分が高揚するものばかりでした。

基本的にはロックで、そこにダンス・ミュージック的なものとかの実験的な味付けをしていくのが俺たちのやり方なんだけど。例えばTHE CLASHのMick JonesがやっていたBIG AUDIO DYNAMITEみたいな、ロック･ギターにサンプリングを加えるようなね。あとは、David BowieのアルバムでNile Rodgersがプロデュースした『Let's Dance』の、ファンクを取り入れたような感じとか。そういうアプローチが今回のアルバムでやろうとしたことだね。

－いい意味で非常に自然体のアルバムですよね。

2ndアルバムの時は本当にプレッシャーが酷くてね。時間制限のプレッシャーや、こういう音楽を作らないといけないというプレッシャーで自分たちのやりたいことを思う存分にやる余裕がなかったんだ。だから今回はそれを実現させたかった。そのためにも特にテーマやコンセプトは設定せずに、湧いてくるものを楽しみながら片っ端から形にしていったんだよね。休暇も取ったし、アメリカで色んなインスピレーションを受けてきたこともあったから、特にコンセプトを設定しなくても曲が出来ていったんだ。

－そういう空気もあるのでしょうか、全曲ライヴで聴きたい！と強く思いました。聴いていると自然と腰が動いて、口ずさんでしまいます。

曲作りは常にライヴで演奏しているところをを想像しながらやってるよ。それは自然に浮かんでくるものだから考えないようにするのが無理なくらいだね。

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