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yamaが4thアルバム『; semicolon』を3月5日にリリースした。歌い手シーンから飛び出し、匿名的な存在から、ライヴやツアーでリアルな聴き手とのコミュニケーションを通じて、yamaにしか表現できない作品を1stアルバム『the meaning of life』（2021年）、2ndアルバム『Versus the night』（2022年）、そして自身の作詞作曲やクリエイターとのコライトがグッと増えた3rdアルバム『awake＆build』（2024年）と重ねてきた。アルバムごとに単にヴォーカリストとしてだけではなく、1人の人間としての変化と成長を刻み、前作『awake＆build』で"モラトリアム3部作"を締めくくったyamaは実際、配信シングル「こだま」以降、明らかに綴る言葉に変化を見せる。タイアップ曲としての役割を含むのは確かだが、ネクスト・フェーズは「こだま」を皮切りに「声明」、「オリジン」、「BURN / yama×WurtS」、「雫(prod. indigo la End)」にも明確に窺え、さらにアルバム・スケールでその実感を確かなものにしてくれた。

前作『awake＆build』でも、果敢に数多くのコラボレーターと楽曲を生み出したyamaだが、今作でも、アルバム・リリース直前に先行配信されたindigo la Endとの初タッグである「雫」での新鮮な驚きに並ぶ楽曲が、多彩にラインナップされた。オープナーは前作収録の「偽顔」、「沫雪」でも共作したMatt Cabと再びコライトした「TORIHADA」だ。前作でも打ち込みのトラックやR&B／ヒップホップのメロディのフロウで一皮剥けた印象を与えたが、今回はよりナチュラルな印象のトラックと、何よりも恋に落ちる瞬間を描いたようなリリックに驚かされる。清冽なyamaの声が上がる心拍数を爽やかにすら感じさせるのも新鮮だ。以前から感じていたが、こうしたエアリーな楽曲でのヴォーカルは、ポスト宇多田ヒカルと言っても大袈裟じゃない存在感を放つ。

yama『Film』Music Video

続く「Film」は「こだま」も記憶に新しいmaeshima soshiとの初共作。シンセ・ベースのグルーヴと洒脱なギター・カッティング、グルーヴの上を滑らかにすべるストリングス・アレンジが非常にスタイリッシュだ。写真のフィルム、そこに焼き付けてしまうことで過去になってしまう時間。これまでにない語彙と表現に驚いてリピートしてしまう。

yama『偽顔』Music Video（3rd ALBUM「awake＆build」）

yama『沫雪』Music Video

続く「こだま」はmaeshima soshiとOHTORAの作曲。この曲が昨年2月にリリースされた際にもyamaのネクスト・フェーズを実感したが、アルバムで聴くと、軽快な打ち込みのトラックとダンス・ミュージックのグルーヴに自然と身を任せることができる。「こだま」はNTTドコモ"卒業希望式"CMソングとして、"社会に卒業してほしいこと"を全国の若者から募集し、そこからyamaがインスピレーションを受けて作詞したもので、その内容には"誹謗中傷"や"周りの目を気にすること"を卒業したいという声が多かったらしい。この曲の主人公が傷を負った側の視点でしなやかに生きていこうとしているのは、yamaの個性でもあるし、時代の投影でもあると感じる。

yama『こだま』Music Video

切なさを含みながらも明るい曲調が続くなか、ボカロPであり、ONIONRINGのベース＆ヴォーカルでもあるTaskの作詞作曲による「声明」が、言葉数の多いメロディを乗りこなすyamaのヴォーカリストとしての軸にあるスタイルを、アップデートした形で浮き上がらせる。
そして、これまでもアーティストとのコラボ楽曲をいくつもリリースしてきたyama。その最新形が"仮面同盟"を自認するWurtSなのはファン垂涎だったはずで、そのコラボが、TVアニメ"るろうに剣心－明治剣客浪漫譚－京都動乱"第2クール・オープニング・テーマ「BURN」で実現したのは印象に残っている。WurtSが作詞作曲を手掛けた、彼らしい爆発力のあるオルタナティヴなバンド・サウンドで、2人が声を合わせるサビのアンセミックな痛快さは癖になる。

yama✕WurtS『BURN』Music Video

さらにアルバム新曲の「MUSE」は、VOCALOIDクリエイター kemuで、PENGUIN RESEARCHのベーシストでもある堀江晶太と詞曲を共作した。バグを起こしたように暴走するトラックはボカロクリエイターのそれだし、ボトムを支えるベースラインが肉感的な生ベースなのは堀江らしい。2人に共通するバックグラウンドごと更新したような聴感が、アルバムを聴く楽しさを加速させる。そこからスリリングなトラックメイクとSF的な世界観の「オリジン」へもスムーズに接続。OHTORAとNew Kのコンビが作る緻密なのにどこか軽いトラックに乗る、言葉数の多い歌メロを乗りこなしていくyamaに少し懐かしさを感じるぐらい、このアルバムで聴けるyamaの歌のレンジは広い。新鮮さで言うと、シティ・ポップとディスコ・ポップが融合したニュアンスの「レコード」も面白いと思う。SIRUPやMAZZEL等R&B／ポップ・ジャンルで活躍するプロデューサー、Taka Perryとのコライトが英語詞のラインを生んでいて、yamaのジェンダーレスでまっすぐな声が、むしろ曲を平凡なものにしないことを証明している。

アルバムも終盤に向かうと生のバンド・アンサンブルの有機的な楽曲で、じっくりyamaの表現に触れる楽曲が続く。「一寸の赤」でもお馴染みのにおが作詞、作曲、編曲を手掛けた「rain check」は、ネオ・ソウル／ジャズ・フレーヴァーの全身の力みが抜けるような音像が、欠点だらけの2人でもお互いの良さを知りたいという不器用な寛容を温かく照らしている。におだけでなく、再び共作したクリエイターとyamaの信頼関係が、脱モラトリアム期を構成する楽曲にリアリティを添えているのだろう。メロウネスとバンド・サウンドは続く「雫」で溢れるリリシズムを花開かせる。アルバム先行シングルとしてリリースされたこの曲でindigo la Endを編曲、つまり演奏で迎えたことが大きな話題になったが、作詞作曲がyama本人であることをいい意味で一瞬忘れる程、indigo la Endのシグネチャー・サウンドが全編で鳴っている。大切な人との別れは前作収録の「陽だまり」でも描かれていたが、「雫」も解釈の幅がありつつ、別れが自分に与えた気付きが聴く者の心を共振させる。その場面においてindigo la Endの切なくも大きな波のような音像は決してベタつかず、yamaの表現をニュートラルに着地させている。まさに脱モラトリアム期だからこそ生まれた名曲だろう。

yama『雫(prod. indigo la End)』Music Video

ラストはタイトル・チューンの「semicolon」だが、驚く程、R&Bが浸透した90年代以降のJ-POPの王道バラードなのだ。作曲は上口浩平とのコライトで、曲のトーンと、モラトリアム期との声の表現力の違いを感じることで、"セミコロン"というテーマが立体的になる。アルバムとして見事な構成だ。

yama『semicolon』Music Video

ちなみにタイトルの";"は関係のある2つの文章を繋ぐ接続詞や、1つの文章を終わらせないピリオドとコンマの中間的な役割を担う記号だ。このことからニュー・アルバムは過去と未来の中間点である現在を示唆しているのだろうし、モラトリアムから完全に脱したわけではないことも窺える。また、2010年代頃から海外で心の病に苦しむ人たちをサポートするムーヴメントの一環として、";"のタトゥーを入れSNSに投稿することで互いに励まし合う非営利団体の活動があり、そのタトゥーの代金を、団体に賛同するタトゥー・ショップたちが、緊急電話連絡センター等に寄附するというイベントを行ってきている。";"にはこれまでの人生に区切りを付け、新しい人生を歩んでいくという意味が含まれており、そして同じ立場にある人同士が静かに連帯できるという意味でも、作品性と無関係ではないだろう。アルバムの随所に込められたyamaの意思を、感覚を開いて受け止めてほしい。（石角友香）

yama 4th Album「; semicolon」全曲Trailer

yama
NEW ALBUM
『; semicolon』

【完全生産限定盤】CD＋BD＋GOODS
SRCL-13183〜5／￥13,500（税込）

【初回生産限定盤】CD＋BD
SRCL-13186〜7／￥8,800（税込）

【通常盤】CD
SRCL-13188／￥3,300（税込）

[MASTERSIX FOUNDATION]
NOW ON SALE

1. TORIHADA
2. Film
3. こだま
4. 声明
5. BURN / yama✕WurtS
6. MUSE
7. オリジン
8. レコード
9. rain check
10. 雫(prod. indigo la End)
11. semicolon