1988年、Billy CorganとJames Ihaを中心にシカゴで結成。通称“スマパン”。全世界通算アルバム売上は3000万枚超、2000年までにグラミー賞に10度のノミネート、4枚のアルバムがプラチナムに認定されるなど、オルタナティヴ・ロックを代表するバンドである。オリジナル・メンバーは、Billy Corgan (Vo&Gt)、James Iha (Gt)、D'arcy Wretzky (Ba)、Jimmy Chamberlin (Dr)。 1991年にデビュー・アルバム『Gish』をリリース。1作目にして売上100万枚を超え、NIRVANA等とともにオルタナ・ロックを巨大なムーヴメントへと成長させる。
1993年、バンドの代表曲のひとつである「Today」を収録した2ndアルバム『Siamese Dream』を発売。全米アルバム・チャート初登場10位、全世界売上500万枚超を記録し、名実ともにトップ・バンドの仲間入りを果たす。 1995年、3rdアルバム『Mellon Collie And The Infinite Sadness』をリリース。全世界で1000万枚を突破し、グラミー賞も受賞。また、タイム誌による“年間ベストアルバム”に選ばれるなど、音楽的に高い評価を得る。 その後、1998年に4thアルバム『Adore』、2000年には5thアルバム『Machina/The Machines Of God』などの話題作をリリースしたが、2000年5月、突然の解散を宣言し、ワールド・ツアーを敢行後、12月に解散を遂げる。 その後BillyとJimmyは新バンド“ZWAN”を結成。2003年1月、デビュー・アルバム『Mary Star Of The Sea』をリリースし、ワールド・ツアーを行った後、早くも解散する。
2004年4月、Billyはソロ・アーティストとして、ライヴやレコーディングを開始。2005年6月にアルバム『The Future Embrace』を発表し、ワールド・ツアーを行った。2006年4月、BillyはTHE SMASHING PUMPKINS再結成を宣言、2007年に6作目のアルバム『Zeitgeist』で復活を遂げ、2010年8月には10年ぶりの来日公演も果たした。(SUMMER SONIC 2010に加え、東京での2夜連続追加公演を行った。)
そして、2012年。新メンバーを迎えたバンドはワールド・ツアーを行っており、5年振りとなる待望の新作『Oseania』がリリースされる。